Warum Wertschätzung und Lob sich gegenseitig ausschließen
Als Baby werden wir gelobt, wenn wir lernen aufs Töpfchen zu gehen, und getadelt, wenn wir nicht einschlafen wollen. In der Schule werden wir für unsere Leistungen belohnt oder bestraft, je nachdem wie gut wir die Erwartungen des Systems erfüllen. Als Erwachsene formt uns dieses Prinzip bis zum Ende unserer Berufsausbildung und darüber hinaus.
Kritik – Lob und Tadel – bestimmt unser Leben. Einem obersten Lebensdogma gleich beeinflussen der Wunsch nach Anerkennung und die Angst vor Ablehnung die meisten unserer Entscheidungen maßgeblich. Dass es jenseits dieser beiden Pole noch eine Alternative gibt, finden unglücklicherweise nur wenige Menschen irgendwann heraus.
Kritik trennt unsere Vorlieben von unseren Abneigungen und ist bei Dingen und Umständen durchaus nützlich. Erdbeertorte finde ich lecker und miese Kundenbetreuung finde ich doof. Diese Form der Kritik verschafft mir selten Probleme mit anderen Meschen.
Am Menschen angewandt funktioniert sie gewöhnlich jedoch nicht besonders gut. »Brav, dass Du mir die Hemden gebügelt hast, aber wie schlampig du heute wieder aussiehst…« Sträuben sich Ihnen da auch die Nackenhaare?
Zum Wesen der Kritik gehört ihre Bestreitbarkeit, und deshalb führt sie eben gerne zum Streit. Auf einen weiteren Wesenszug weist ihr griechischer Wortstamm hin – unterscheiden, trennen –, und tatsächlich trennt kaum etwas mehr Menschen voneinander als Kritik.
Kritik = Lob + Tadel
Die beiden Pole der Kritik sind Lob und Tadel.
Die Botschaft des Tadels lautet: »Du bist falsch. Ich möchte, dass du dich/dein Verhalten änderst, sonst … [Drohung Ihrer Wahl]«
Das Lob will sagen: »Du bist richtig. Wenn du dich so verhältst, dann bekommst du meine Anerkennung dafür.« Im selben Atemzug teilt es zwischen den Zeilen jedoch auch mit: »Wenn Du nicht so wärst, wärst Du falsch und dann entziehe ich dir meine Anerkennung wieder.«
Nun haben Sie vielleicht einmal in einem Kommunikationsseminar von »konstruktiver Kritik« gehört. Die sei doch in Ordnung, sagen Sie? Dieser Euphemismus löst bei mir spontane Sphinkterkontraktionen aus, als hätte man mir ein Glas Essig zu trinken angeboten. Denn egal, wie nett man sie verpackt, Kritik ist immer manipulativer Natur. Lob und Tadel mögen bei der Hundeerziehung ganz gut funktionieren, doch wer sie auf Menschen anwendet, zahlt einen Preis dafür.
Kritisieren Sie Ihre/n Partner/in, bezahlen Sie mit Distanz. Kritik kann niemals Nähe erzeugen.
Kritisieren Sie Ihre Untergebenen, zahlen Sie dafür mit dem Verlust des Engagements Ihrer Mitarbeiter. Das Beste, was Sie erwarten können, ist eine Horde gut dressierter Affen.
Kritik und Meinung sind übrigens eng verwandt.
Wertschätzung ≠ Lob
Wie Sie sicherlich bereits dem Titel entnommen haben, lautet die Alternative Wertschätzung. Wie das Wort schon sagt, drückt sie aus, dass wir den Wert von Eigenschaften oder Handlungen einer Person aufrichtig schätzen. Vom Lob unterscheidet sie sich durch folgende Merkmale:
- Wertschätzung ist nicht an Bedingungen geknüpft. Wie wahre Liebe ist sie bedingungslos. Sie ist frei von Erwartungen an die Reaktion des Empfängers.
- Wertschätzung sagt primär etwas über den Geber aus und wertet nicht den Empfänger.
- Wertschätzung ist nicht manipulativ. Sie möchte keine Änderungen beim Empfänger herbeiführen (wenn sie auch nicht selten Menschen auf gleichsam wunderbare Weise verändert).
- Wertschätzung äußert sich mehr in der zugrunde liegenden Haltung denn in den Worten, durch die sie übermittelt wird.
- Wertschätzung verbindet Menschen. Authentische Beziehungen sind ohne eine wertschätzende Grundhaltung undenkbar.
Wer – wie die meisten von uns – ein lebenslanges Training in Kritik hinter sich hat, vermag anfangs vielleicht den Unterschied zwischen Lob und Wertschätzung nicht auf Anhieb zu erkennen. Ein Beispiel:
»Du bist ein brillanter Redner.«
Wer hört das nicht gerne? Und doch ist es nur Lob, eine bestreitbare Aussage (die gewiss so mancher verlegen leugnen würde). Für den Fall, dass der Geber Wertschätzung ausdrücken wollte, wäre eine andere Wortwahl passender gewesen:
»Ich höre Dir gerne zu, weil ich die Prägnanz deines Vortrags und deine treffende Bildsprache schätze.«
Dies lädt kaum zum Bestreiten ein, was auch wenig sinnvoll wäre.
Wertschätzung = Treibstoff für Kreativität
Es scheint seltsam paradox: Wertschätzung möchte nichts erreichen und doch vermag sie Wunder zu wirken.
So ist sie das universelle Elixier, das die Verstrickungen auf Kritik basierender Beziehungen in die Co-Kreativität einer harmonischen Liebesbeziehung verwandelt.
Eine tragische Tatsache: In der durchschnittlichen Paarbeziehung unseres Kulturkreises ist das Verhältnis von Kritik zu Wertschätzung etwa Zehn zu Eins. Wer dieses Verhältnis umzukehren vermag, kommt in den Genuss beständiger Freude in seiner Partnerschaft. (Das garantiere ich persönlich!)
Im Bereich unseres beruflichen Wirkens ist die Wertschätzung der Treibstoff für Kreativität, aufrichtiges Engagement und Erfüllung. Jede Führungskraft, die sich engagierte und kreative Mitarbeiter in einem mit Leichtigkeit florierenden Unternehmen wünscht, ist gut beraten, Wertschätzung zu ihrer Priorität Nr. 1 zu erklären.
Und nicht zu vergessen, öffnet Selbstwertschätzung die Tore zu unserem eigenen kreativen Potenzial und unserer Essenz.
Feedback = »wertschätzende Kritik«
Für die Mehrheit der Menschen ist Wertschätzung wie ein verkümmerter und fast vergessener Muskel, der erst wieder trainiert werden muss, um der einem Riesenbizeps gleichenden Kritik wieder Paroli bieten zu können. Ich kann Ihnen aus eigener Erfahrung versichern: Es lohnt sich wirklich, und genau genommen ist es eigentlich gar nicht so schwer.
Sie halten es immer noch für undenkbar, im Umgang mit Menschen ganz ohne Kritik auszukommen? Nun, müssen Sie auch nicht, solange Sie nicht den Menschen kritisieren. Da gibt es nämlich noch das Feedback, das man als »wertschätzende Kritik« bezeichnen könnte. Feedback bewertet Dinge, Umstände und Handlungen bei gleichzeitiger Wertschätzung des Menschen.
Alles eine Frage der Haltung.
Aber das ist Stoff für einen der kommenden Artikel.
© 2012 Björn Klug
Essential Times 